Van kristalsuiker tot goudbruine karamel
Suiker verhitten is de basis van karamel maken. De meeste mensen gebruiken gewone kristalsuiker, omdat deze goed smelt en mooi bruin kleurt. Je hoeft er geen water bij te doen, maar sommige mensen vinden het handig om toch een beetje water te gebruiken. Als je suiker langzaam verwarmt tot minstens 170 graden Celsius, verandert het van wit poeder naar eerst een dikkere, heldere siroop en vervolgens bruine karamel. Let goed op je pan en blijf erbij! Suiker kan snel verbranden en bitter smaken. Roer liever niet te veel, want dan kan de massa kristallen vormen en dan krijg je klontjes.
Stappenplan voor een glad resultaat
Wil je zelf karamel maken? Kies een stevige steelpan met een lichte binnenkant, zo hou je het kleurverloop goed in de gaten. Strooi een laag suiker in de pan en verwarm deze op laag tot middelhoog vuur. Schud af en toe voorzichtig met de pan zodat de suiker gelijkmatiger smelt. Roeren is meestal niet nodig en kan de structuur verstoren. Zodra alle suiker gesmolten is en goudbruin kleurt, haal je de pan meteen van het vuur. Giet je karamel daarna rustig op een bakmatje of in een vorm, of voeg, als je een vloeibare saus wilt maken, voorzichtig slagroom en boter toe. Let op, dit mengsel kan spetteren! Werk rustig en met beleid voor het mooiste resultaat.
Karamelsaus en andere variaties
Naast harde karamel kun je ook een zachte saus maken. Karamelsaus maak je door room en boter toe te voegen aan de warme bruine suiker. De truc is om de room beetje bij beetje toe te voegen terwijl je blijft roeren. Zo krijg je een smeuïge, dikke saus die perfect is over ijs, yoghurt of gebak. Wie van gezouten smaken houdt, kan na het koken nog wat zeezout toevoegen. Ook kun je spelen met smaken door bijvoorbeeld een druppel vanille door de saus te roeren. Wil je een dikkere saus? Gebruik dan minder room. Zo kun je steeds de structuur aanpassen aan jouw wensen.
Veilig werken met hete suiker
Bij het karameliseren van suiker komt veel warmte vrij. Hete karamel is erg plakkerig en kan brandwonden veroorzaken als het op je huid komt. Zorg daarom altijd dat je handschoenen draagt of minimaal een keukendoek om je hand wikkelt. Houd huisdieren en kinderen uit de buurt als je bezig bent. Zet alle ingrediënten van tevoren klaar, want je kunt niet weg tijdens het smelten van de suiker. Moet je karamel bewaren? Laat het eerst helemaal afkoelen en bewaar het daarna luchtdicht, op een koele plek. Karamelsaus blijft meestal zo’n twee weken goed in de koelkast, harde stukken kun je goed in stukjes breken en later gebruiken in taarten of toetjes.
De meest gestelde vragen over karamel maken
-
Waarom wordt mijn karamel soms bitter?
Karamel wordt bitter als de suiker te donker bakt. Houd de kleur goed in de gaten en haal de pan van het vuur zodra het goudbruin is, dan voorkom je een bittere smaak.
-
Hoe voorkom ik dat de suiker gaat klonteren?
Suiker klontert meestal wanneer er te veel geroerd wordt of de panwand nat wordt. Roer daarom zo min mogelijk, schud alleen de pan een beetje als het nodig is.
-
Kan ik karamel opnieuw smelten als het hard is geworden?
Harde karamel kun je meestal weer zacht maken door het rustig op te warmen met een beetje water of room. Zo lost het weer op en wordt het vloeibaar.
-
Welke pan werkt het beste voor karamel maken?
Een steelpan met een dikke bodem en een lichte binnenkant werkt het beste voor karamel. Zo verdeel je de warmte goed en zie je duidelijk wanneer de juiste kleur is bereikt.
-
Waarom spat het als ik room aan karamel toevoeg?
Karamel spat als je er room bij doet omdat het mengsel heel heet is en vloeistof meteen gaat verdampen. Voeg de room daarom voorzichtig en beetje bij beetje toe en blijf roeren.